„Es ist ein großartiges Los, wenngleich viele unserer Fans Atletico nicht auf demselben Level sehen wie Bayern oder Barcelona. Wir werden aber alles dafür tun müssen, um über uns hinauszuwachsen.“  
 Dabei gelang es seiner Mannschaft in der Champions League erst ein einziges Mal anzuschreiben.  
  Abgesehen davon verfügen die Buffalos offenbar über ein riesiges Kämpferherz. Anders wäre es wohl nicht möglich gewesen, den schier aussichtslosen 0:3-Rückstand in den Schlussminuten der Partie beinahe noch zu egalisieren. 
 Mit dem beruhigenden Auswärtstor im Rücken traten die Süddeutschen nach dem Wiederanpfiff dann wie ausgewechselt auf, weshalb der von Thiago markierte Siegtreffer das Kräfteverhältnis zwischen beiden Mannschaften unter dem Strich wohl auch in angemessener Weise wiedergab. 
  Wie der weitere Verlauf der Spielzeit zeigte, haben sich allerdings nicht nur die Roten ein gehöriges Stück vom vorjährigen Verfolger entfernt — vor allem infolge einer fast schon historischen Durststrecke rund um den Jahreswechsel sind die Hausherren aktuell nur noch Mittelmaß.  

Die „Citizens“ sind aktuell jedoch noch eine Klasse stärker als die Mourinho-Truppe. Im Manchester-Derby dominierte ManCity nach Belieben, United konnte sich bei seinem Keeper David de Gea bedanken, dass die Niederlage nicht deutlich höher als 1:2 ausgefallen ist.  
 Und auch in der Champions League konnte Pep Guardiola mit seinem neuen Team bislang noch nicht vollends überzeugen. In der Vorrunde konnte Manchester gerade einmal zwei Siege feiern und musste in sechs Gruppenspielen bereits zehn Gegentreffer hinnehmen.  
  Ganz nebenbei vermag das Team auch dank jenes Rückspiel-Erfolges auf eine im diesjährigen Wettbewerb beispiellose Konstanz zu verweisen — von sämtlichen Halbfinalisten kam allein der FC Liverpool bislang ohne eine einzige Niederlage davon. 
 In Gruppe C trifft der FC Porto am vierten Vorrundenspieltag als Tabellenführer auf Lokomotive Moskau und könnte mit einem Erfolg einen vorentscheidenden Schritt in Richtung Achtelfinale machen. 
  Denn wenngleich die Mannschaft von Luis Enrique bislang tatsächlich eine ziemlich überzeugende Rückrunde spielt, scheinen die Katalanen doch nach wie vor keineswegs unantastbar zu sein — wie vor wenigen Wochen nicht zuletzt das Clasico offenbarte.  

 Der Rückschlag gegen die Russen ließ schließlich wissen, dass die viel gepriesene Heimstärke des FCB dann eben doch mit einiger Vorsicht zu genießen ist, zumal saisonübergreifend sogar drei der letzten fünf daheim absolvierten Auftritte in der Königsklasse unrettbar in die Binsen gingen.  
 Gewohnt poetisch gab sich Italiens Sportzeitung „La Gazzetta dello Sport“: „Drei große Teams und ein strahlender Außenseiter“, hieß es im Vorfeld der Auslosung, die am Freitag im UEFA-Hauptquartier im schweizerischen Nyon vorgenommen wurde. Nachdem Riedle das Duell Bayern gegen Barca gezogen hatte, war klar, dass die „Alte Dame“ am 5. Mai „königlichen“ Besuch aus Madrid erhalten wird, das Rückspiel steigt sechs Tage später in der spanischen Hauptstadt.  
  Ebenfalls einen guten Eindruck hinterließen die „Reds“ bei ihren Tests gegen Hertha BSC (3:0) und zuletzt gegen Athletic Bilbao (3:1). 
  Die Promotion ‚Langweiliges Spiel — Geld zurück‘ von Bet365 etwa entschädigt die Kundschaft des Buchmachers für torlose Remis, die sie ertragen mussten. 
  Auch Mittelfeld-Ass Diadie Samassekou schlug zurückhaltende Töne an: „Wer jetzt schon vom Champions League-Playoff spricht, der macht einen großen Fehler. Shkendija hat vor allem in der Offensive einiges an Qualität. Wir brauchen zwei hoch konzentrierte Spiele zum Weiterkommen.“  

 Auf eben jenes 1:6-Debakel war es aber fraglos zurückzuführen, dass die Spieler nach dem Hinspiel trotz des sich neuerlich abzeichnenden Scheiterns alles in allem einen zufriedenen Eindruck hinterließen: Zwar war durchaus eine leichte Zerknirschung zu verspüren, dass in der zweiten Halbzeit statt des zwischenzeitlich plötzlich greifbaren Ausgleichstreffers das spielentscheidende 2:0 für die Königlichen fiel; zwischen den Zeilen war den Äußerungen dann aber doch zu entnehmen, dass ohnehin keiner der Gastgeber so richtig mit einem besseren Ergebnis gerechnet hatte.  
 für das Rückspiel am Dienstag, den 5. März (21:00 Uhr) braucht der BVB gegen die Spurs eine Sternstunde, um doch noch den Aufstieg zu schaffen. Die Bookies sind jedoch pessimistisch.   
 2013 erreichte Juventus ebenfalls das Viertelfinale in der Champions League, war dort aber gegen den FC Bayern chancenlos und verlor zwei Mal mit 0:Das Halbfinale erreichten die Turiner zuletzt in der Saison 2002/03, in der sie durch einen Sieg über Real Madrid sogar ins Finale einzogen und dort aber dem AC Mailand im Elfmeterschießen unterlagen, obwohl Juventus-Goalie Gianluigi Buffon zwei Strafstöße abwehrte. 
  Daran hat auch das Halbfinale in der Europa League in der vergangenen Saison nichts geändert.  
 Letzlich ist Benfica jene Mannschaft, die von allen Achtelfinal-Teilnehmern in der Gruppenphase die wenigsten Punkte holte (acht).  

 Dortmund hat nur drei der letzten 13 Champions League-Partien gewonnen (dazu gab es 3 Remis, 7 Niederlagen)  
 Die Wettanbieter sind davon aber nicht sonderlich überzeugt, für die Quoten-Jongleure geht Atletico als Favorit in diese richtungsweisende Begegnung wie die Wettquoten zeigen.  
  Nachdem schon im September der obligatorische Sieg in Hoffenheim gelang, schnappte die Bremer Auswärts-Falle zuletzt auch in Mainz und Augsburg unbarmherzig zu: Erstmals seit fast fünf Jahren können die Hansestädter somit auf zwei Auswärts-Dreier in unmittelbarer Folge verweisen. 
  Und man muss nicht weit zurückblättern, um eine Ahnung zu bekommen, was den Leverkusnern gegen eben eine solche Top-Elf blüht: So machten allein die in den letzten beiden Achtelfinals eingefahrenen Heim-Klatschen gegen den FC Barcelona (1:3) und Paris St. Germain (0:4) deutlich, dass Bayer den ganz großen Kalibern des kontinentalen Fußballs besser aus dem Wege geht.  
 Der Pflichtspiel-Auftakt verlief für Schachtar Donetsk alles andere als nach Wunsch: Im Supercup gegen den Erzrivalen aus Kiew setzte es eine Niederlage im Elfmeterschießen.